第十七回 陷镇海大臣死节 

却说定海既已失守,那时裕大臣驻扎在镇海,手下只有兵丁四千名。裕大臣自己带了一千多名保守镇海城池。有一个谢总兵名叫朝恩,带了一千多名保守隔江对面的金鸡岭。又有一个余提督名叫步云,带了一千多名保守城外的招宝山。

那余提督本是一个奸猾小人,向来与裕大臣不对的,也不肯听裕大臣的号令,暗暗在招宝山插了几面白旗,分明是向洋人求和的意思。这天裕大臣下令誓众,余提督假意不到。裕大臣一面奏了一本,说道:“目下军情甚急,手下都不肯出力,臣总死守此地,不离一步,拼把一死报国。”这年八月二十六日,洋船到了镇海,分兵两路,一路打金鸡岭,一路打招宝山。可恨那逆臣余步云,在招宝山见洋船到来,还不准兵勇开炮,却到城内来见裕大臣,请趁此带兵退回宁波。裕大臣不准,那逆臣便撇了招宝山向西走了。

洋兵占住招宝山,便架起大炮向城中攻打。那时金鸡岭谢总兵一支兵又打败仗。裕大臣见势头不好,便一面把钦差大臣这一颗印差人送交浙江抚台,一面自己跳下池内死了。登时洋兵便一拥进城。

那逆臣余步云逃到宁波。这月二十九日,洋兵轮舟多只,追到宁波,余步云又撇了宁波,同了宁绍道鹿道台逃到上虞县地方。因此宁波立刻失守。那时慈溪、余姚二县见道台逃走,县官也就逃走了。因此两县又一同失守。咳!这班没用逆臣,竟把皇上的城池,好像泥沙一般抛了就走,该死不该死?那逆臣余步云起初还奏上两本,说道:“此番是裕大臣先逃,因此我也同走。”后来裕大臣殉难死了,皇上赏下谥法,赐他子孙世袭,余步云才没口可开。这且按下。

且说这年九月,京城内得了镇海、宁波失守的信息,皇上立刻就派了一位扬威将军,官名叫做奕经,又派两个参赞,一个姓文,一个姓特,十月内由京到了苏州,暂时驻扎,等待各省兵勇齐集,再到杭州。那扬威将军手下有四个幕府,一个名叫容照,一个名叫杨熙,一个叫联芳,一个叫阿彦达,都是年纪很轻,到处横行,不顾大局。在苏州的时候,天天唤戏班唱戏寻乐,又向属员索贿要钱。那奕将军又是胡涂不管事的,随他们在外面吵闹,闹得声名不好,奕将军才过意不去,下令到嘉兴驻扎。

那时洋兵得了宁波,浙江信息极紧,可恨这班幕府,到了军情告急的时候,还是这种放肆,这也是国家气运如此。派了多少将军、钦差大臣、总督、巡抚,除了林钦差革职,裕大臣殉难,这二位之外,竟没有个尽忠报国的大臣。碰来碰去,不是逃,定是走,不是胡涂,定是贪赃,难得像林钦差、裕大臣这种人,又是个个人忌他,参的参了,死的死了。你看洋兵从广东闹起,闹到浙江,惟有林公在任的时候,在洋面打了多少战仗,三元里义兵把洋兵大败一场,邓总督在厦门打败洋船,此外都没有打败洋兵的,白白儿把城池送他。当年广东倒还没有失守城池,此番浙江失守许多地方,后来越弄越不如,便闹到长江来了。

后事如何,下回再解。
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