第一百六十一回 狄小霞聚妖决策

诗曰:

  儒教有爱憎,佛家无好恶。
  生杀皆救人,同归知觉路。

书续上传。话说济公圣僧同张钦差、杨魁夫妇、马家师徒、周家兄弟,并镇江、广陵八营的将官、先锋牛忠等,带领兵马,由平望浩浩荡荡直奔玉山县而来。早有小西天的探子探了消息回小西天。狄元绍正坐在中军帐上,左有刘香妙,右有梁启文,商议大事,忽听启事官奏道:“启禀我主,大事不好!现平望探报回来,称说张允明、杨魁带领大兵二十万,来剿灭小西天,有济颠僧从中调度,并有两员女将随营到来。愿我主早为预备。”狄元绍一听,直吓得面如土色,半晌说不出话来,忽然站起向刘香妙、梁启文道:“二位贤卿,这便怎样是好?”刘香妙听说有济公在内,晓得是他的的呼煞,也吓得默默无言。反转梁启文转身奏道:“我主但请放心!任他兵多将广,神通广大,就把天神天将请来,谅情总破不了这一座金光寨。”话言才了,只见狄小霞由后堂几箭步蹿进帐来,叉手向狄元绍道:“现今大宋兵马已由平望起身,不日到玉山,请问有一个什么应敌的计策?”可怜狄元绍本是一个无用之徒,见着妹于这样惊慌形象,越发没有主意,恨不得爬下帐来磕头放身。却又势骑虎背,只得依着梁启文的说头回道:“御妹但请宽心!想朕这金光寨利害得很,他一时必破我不得,断可安然无事。”狄小霞看着那无用的蹊景,直气得凤目圆睁,柳眉倒竖,晓得这个累赘同他也没谈头。随手拔了一枝令箭,就帐前坐下,唤过传令官说道:“你拿了这支令箭,快往寨里把九位奉法将军传上帐来,有军情面议。”

不上一刻,只见九个妖精陆续俱到。狄小霞便将张钦差、杨魁起兵之事说了一遍,然后问他们可有什么计策。但大众听说有济公在内,有一大半皆是吃过他的亏的,只有邵竹、过盖、莫盘、石就四人,聋子不怕雷似的上前说道:“某等意见,可趁他由赣北渡夹江的时候,预先埋伏伺候,待他半渡,我等便迎头奋击。兵法道‘出其不意,攻其无备’,却也是一个道理。但我辈只能陆路上出力,水里面还要请一位将军帮一帮忙才好。”说罢,一个个的眼睛就注意在袁甲身上。老鼋暗骂道:你们这些烧不碎、拆不散的,自家不知进退算了,还偏偏要看中我老头子!就这暗想的时候,只听狄小霞又问道:“那位将军能办水上的事,将后退了敌兵,就算他的头功。”看官,可叹那世上的人,没一个不晓得争名夺利,就连这班妖怪都是一样。如这老鼋精,意思间所说的话,是不情愿承认去劫宋兵了;那知他听见“头功”两个字,忽然把头拗了一拗,手划了一划,前进一步说道:“末将愿往。”狄小霞心中大喜。又问道:“列位将军愿到赣北,请问陆路要多少兵马?水路上要多少船只?”五个妖精齐回道:“某等皆法力取胜,一些兵马船只不要。”狄小霞格外欢喜,随即就派五个妖精迎着宋兵前进。暂且按下不表。

且说牛忠率领刘振玉、陆殿邦两名总镇马步兵一千在前开路,走了三四日,委实逢山开路,遇水造桥。牛忠本是将门之子,这些规矩也是懂的,兼之还有陆、刘两总镇在旁,更加是不得贻误。这日到了赣北江口,虽然是个夹江,倒也有三里多宽的江面,但见白浪滔天。船只因地方过兵,自然是个干净的了;那浮桥又因江面太宽,急切造搭不成,又没许多木料。牛忠束手无策.就连陆、刘两总镇也想不出个什么主意,又怕大兵到来,第一次办事就误了差,心中焦躁万分。其时外面日光已剩不多高。只得权且扎下营来再想方法。当下将营扎定,埋锅烧饭,大家饱餐一顿。只见本营的报马转来报说:“大帅已在小王岗下寨,离此二十七里,明日已牌就到此地。”牛忠听了这话,格外着急,就把刘振玉、陆殿邦请上帐来,大家商议怎样过江。二人道:“将军心急也属无用,只得明日大早将兵扎住不动,在下二人陪将军迎上大帅,说明情由,或者采办木料,或者寻觅船只。总之,巧媳妇不能煮无米饭,一些材料没有,这大一个江面,那大帅也不能责备我们办事不力的。”二人说毕,便告辞出帐,各自安寝去了。

牛忠一个人在营中踱来踱去,心中究竟不安,暗道:开路造桥,乃是我先锋的责任,明日见了主帅,这句话怎样说得出去?忽然想起一个主意,当下就把两柄开山斧向腰里一别,跨开大步,直奔营外。那知才走到营门口,恰巧两个守门的小军搭眼看见一个人影走到营门口,以为定是一个私偷出营的军校。这小军便向那小军道:“朋友,你看见么?”那小军道:“怎么不看见!估量这样总是一个官弁,在你我之上的人。由他出去算了,免得惹出闲话。”那小军道:“不是这样说法!俗说道:‘孙儿有理打太公。’不论他偏裨将校,他既私出营门,皆在我法律之下。”说罢,便拿了一根齐眉棍追上前来,大喊道:“什么死囚,胆敢偷出营门!快些把腰牌送上来看一看。”话言未了,忽然那人一声喊,就同半空中起了一个霹雳一般。那小军就近一看,方知不是别人,就是牛先锋。这一吓非同小可,抱住一个头,连忙退在帐篷里面。牛忠心中有事,也没功夫同这些小兵计较,出了营门,大踏步直往前走,沿着江边向西而去。走了有二三里路,突有一条岔港,复沿港向北,抬头一看,隐隐见极北的角上,有几点灯火仿佛挂在天上一样。牛忠暗喜道:果不出我所料,我就料定那些船只皆躲在沟港之中,所以出来寻觅。我想这些灯火,一定是桅灯了。忽又想道:这些弄船的究竟是一种愚民!既晓得躲避兵差,这桅灯还要点他怎样?我若不因这桅上的灯光,再也不晓得这里面有船,这不叫做“庭前烧裸锭,惹鬼上门”吗?

当下牛忠心里想着,洋洋得意的直向前进。走到岔港尽头,再朝港里一望。果然一字儿的排了三号大官船,三十多号关驳子的敞口船。牛忠暗计道:将好三只大船,一只坐钦差同杨将军并济公和尚,一只坐杨将军家两位夫人,一只坐众位英雄;其徐三十多号敞口船,正好各营将官分兵两趟,就可以通身渡过。心中筹画已定,拔斧到手,就想纵身上船,押着船户将船放到江口,明日一早先将本队送过江去;二次回头,恰好二队已到,岂不正是凑趣!忽又想道:且慢,我只一个人,那几十号船被我这一惊吓,一定是挂帆逃走;就着本身的这只船逃不去,他或者走到江心,把船翻下水去,我的本领大些,究竟不识水性,那时白白的送掉了命,连送信的还不得呢!我何不先回营中,派他几百兵来分布各船,然后押令开往江口,预备明日过江?那才一个都逃不了!打算已定,转身仍沿着港岸就想回营。走不几步,只听那些船上“拍唀拍唀”的声腔,就同有人跳上船去一样,牛忠抬头一望,原来各船上皆落桅灯。但见每只船上都是两盏。那灯落到中间,就听“通”的一声,登时不见。牛忠好生奇异,暗想道:这一定是船伙上桅熄灯,所以拿了灯,倒着半桅蹿身而下,因此才这样“拍唀拍唀”的呢!

就此一面推想,一面前走,忽觉后面一人匆匆赶来,走近身旁,被那人一把抱住臂膊。牛忠虽然力大,此时却被人束住,动也不得动。牛忠暗道:不好!来人一定是个好汉,多分还要吃他的亏呢!暗暗把两只斧头从腰间顺到手中,有理没理就想劈那人一斧,无如两手抬不起来。牛忠只急得暴跳如雷,掉头把那人一望,只见是一个七八十岁的老者,忙喊道:“你这老人家因何这样无理?我同你面不相识,你莫要欺负小爷没有帮手,小爷爷的伙伴儿请出,那你便吃当不起了!”说着,便使尽平生的力量,将身子扭了一扭,就想脱身出外,迎头劈他一斧。那知这老者口也不开,手也不放,把牛忠束住反向北走。牛忠这样一个好本领的硬汉,至此直即一些用处没得,那脚下不由的被这老者拖了就走,再也拗他不过。就这倒退倒退的已去那设船的地方不远,突见迎面来了一个人,就那黑暗中看去,但觉那人两只眼睛碧绿的射出两道亮光,照出那人的形象,一个尖头足有二尺多长,披了朱砂似的一把红头发,峭鼻孔,凹脸膛,年约三十多岁。任凭牛忠胆大,但见那人不人鬼不鬼的形象,也就吓了个汗毛直竖。当下渐跑渐近,那人便招呼道:“老鼋道友,你拿舛着人了,快些放手。”老者道:“一些不舛,这不就是他吗?”那尖头人道:“不是这样说法。”随即叽叽咕咕,就着老者的耳朵说了许久。老者又定了一定神说道:“这样办法便宜了手上的这小伙子了。”说罢两手一放。

牛忠才得脱身,头也不掉,一溜烟似的回了本营。拿了一支令箭,着司夜的小校,一面催各兵起身,一面传刘振玉、陆殿邦那两个总镇上帐。二人从梦中惊觉。那敢怠慢,随即顶盔穿甲走上帐来。牛忠将那老者这一段事隐瞒过了,其馀便将一人出外,怎样跑到岔港尽头,怎样寻着多少大船、多少敞口驳船的话说了一遍。二人也觉大喜,随即就派了三十多个小校、二百名亲兵,说明地点,着陆殿邦、刘振玉带领前进,将各船押到江口,明日一早以便渡兵过江。二人领命去讫,牛忠便就帐前打了一息瞌瞮,才一惊觉,见天光已微微发亮,便着探马到江口查看船只。不到一息,那探马回报道:“江口船只统身齐备。”牛忠好生欢喜,随即传令拔队开行。一直到了江口,纷纷上船,就此波平浪静,渡过南岸。

牛忠将各船户看了一看,深觉奇异,便向两个总镇道:“你看那各船上的船户,怎样一律是白发老者?那里是百寿会上的船吗?”二人看见,也觉奇异。这时各兵已经都上了岸,牛忠仍着刘、陆二人带领亲兵小校,押了各船仍回北岸,恭候后队大营过江,自己便在南岸驻下。正待埋锅烧饭,饱餐一顿拔队开行,忽见那南岸上面一条街有十数家点心店,当街有两个扫街的,一个抓着一把扫帚,上前招呼:“各位将爷不必烧饭,就买点心吃罢,这里点心是很公道的,一个铜钱一只,三个铜钱就可以吃一饱。”牛忠听见,抬头望去,果然这家磨面,那家春粉,那锅上热气腾腾的;再向吃食一看,果真又大又好,委实公道不过。就分付各兵不必烧饭,各就吃食店里坐下。可也奇怪,将将各家的座头仅彀各兵坐下,就同点过数样的,一个不多一个不少。那锅上的一拿几十碟,络绎不绝,只要一声喊,登时就到。牛忠肚皮本大,又贪着他价廉味好,连吃了十多碟,恨不连中饭都吃了带走才得称心。牛忠见各兵也次第吃完,就分付会帐起队。那知各兵才要起身,忽又坐下,皆说道:“这怎么的?因何肚皮里这样沉重,连人被他压着没得起身的?”你这样说,他也这样说,大众一口同声。牛忠奇怪不过,方要起身查问就理,不料自家也是一样。他比大众又吃得多些,直即由胸口起到腰下止,就同石头砌的一样,再也不能转动。忽然一个恶心,觉到一样物事由喉咙漫上,吐出一看,原来是一块碎石头,牛忠不由的吓得目定口呆。毕竟这些兵丁究竟吃的什么,怎样被人所害,且听下回分解。
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