第十三回

  且说前回书中吕仰正在玉香堂内,赶走了江念祖,却见桂红房内,下着门帘,烟腾腾地,熏了许多的香。却又闻得香气之中,夹和着一股腥臊的气味,引起了吕仰正的疑心,大惑不解,问着桂红和月香姊妹二人,她们又含含糊糊的不肯直说。

  桂红更是含着一胞眼泪,呜咽欲泣,幽怨不胜,好像有无限的委屈一般。吕仰正见了他们这样情形,更加疑惑,逼住了她们两个,定要问出一个明白来才罢。月香方才含着眼泪,细细的和他说出这个原故来。吕仰正听了,真是闻所未闻,十分错愕。

  列公,你道当真是件什么事儿?在下做书的演说出来,不但是列位看官,从来闻听未闻,就是做书的在下,也从没有听见过这般奇事。若不是在下身当其境,阅历一番,也就要把这句话儿,当作个无稽之谈,不肯相信了。  闲话休提,只说京城里头,有一班不安本分的太监,专门在外面说大话讹人。别人见了他是个太监,以为他是内宫里头出来的人,凡事都要让他几分,不敢和他争竞。更兼看了他一身架子,听着他满口牛屁,越发认着他一定是里头有职事的红人儿,更不敢同他挺撞。这班没出息的花子一般的太监,仗着这名目,在外面招摇撞骗的,无所不为,将就些儿的人,差不多一个个的都要吃些亏苦。吃了他的亏,被他讹了钱去,还不敢放一个屁。那里晓得,。这班太监出了宫门便装出这般声势,只要一进内宫,便和牛马一般,侧目而视,屏息而立,谁也没有瞧见他。不要说是见了皇太后皇上,没有他说话的分儿,就是见了个里头有执事的太监们,也不敢说什么话。这班太监的内容虽然如此,外面却那里晓得。见了他们的面,总觉得有些胆战心惊,想着不要惹发了他的性子,撺掇了皇上出来,砍他们的脑袋。这些太监看见他们如此,越发的得意非常,扬扬自喜。但是还有一件,他们做太监的人,虽然暂断了孽根,做不得颠銮倒凤,却总还有些欲念,免不来意马心猿,到了那奇痒难搔的时候,无可如何,只得想出一个干嫖的法子,杀杀他的痒儿。看官,你道太监们的干嫖,是怎生的一个嫖法?却不是和上海的借干铺,天津的住空厢一样。说起来,京城里头的那班妓女,被他们这般异想天开的糟塌,觉得也甚是可怜。看官们且休性急,待在下一一的道来。原来那班太监,到了那熬忍不来的时候,便带子几百两银子,走到一个班子里来,叫了老鸨,和他说明,随意拣一个倌人,要他陪宿。老鸨们巴结他的银钱,倌人们畏惧他的势焰,不敢不应。他却到了那倌人房内,也没有什么工夫再说闲话,上得牀去,便把那倌人紧紧抱住,满牀乱滚,满身研擦。原来那太监平日之间,一团欲火结在腹中,便发泄不出,直到忍无可忍,方才这样的一回,杀杀他的火气。他的那一肚皮的郁火,积了多时,又没有济胜之具,忍不住那满身的奇痒难熬,满肚的精神欲发,所以只得拼着花些银子,把那些窑子里的姑娘,给他填空。你想这个时候,那做倌人的,被一个太监这般糟塌,可好过不好过?躲避既躲避不来,又没法儿推出他去,吃了这碗把势饭,又受了老鸨的压制,也叫作无可如何,只好咬着牙齿,闭着眼睛,把自家的身体,当作死人一般,直挺挺的,凭着他怎行摆弄。到了那吃紧之际,那太监还要下死劲的,在倌人身上咬上一口,方才在小腹里头,进出一滴黄油。说起那黄油的气味来,真是把通天下的秽物,一古脑儿聚在一堆,也比不上他那一股奇臭。倌人们自经太监嫖过之后,身上沾了他这股味儿,一定要洗上五六回浴,洒上许多的香水,把牀帐被褥,通通换过不算外,还要熏上几天的香,方才销得尽这些臭气。看官们听了在下的一番说话,好像是信口编造的无稽之谈一般。究竟这黄油,是个什么东西,如何的一个样儿?在下做书的恰没有当过京城里头的窑子,没有身当其境,一时倒也说不出来。但是这句话儿,恰的的确确,是京城窑子里的姑娘们,亲口告诉在下。并不是在下做书的没有话说,无故撒谎。看官们不信,只要将来到了京城里头,细细的打听一回,便晓得在下的这些说话,并不是欺人之谈了。

  只可怜这些姑娘们,受了太监的这般糟塌,没处伸冤。这些太监们,一来仗着宫闱的声势,二来花着大把的银钱,把这些薄命女子,随着意儿,拼命蹂躏,你道可恶不可恶?

  且说吕仰正听了月香的一番诉说,竟是从来没有的新闻,不但眼内没有见过,就连耳内也没有听过,不由的替他们气愤起来。桂红听着月香向着吕仰正,细细的诉说这些苦楚,不觉提动他的满心委屈,越发呜呜咽咽的,泪流不止,几乎要哭出声来。吕仰正见她泪湿横波,愁频远黛,好似那风欺弱柳,雨打娇花,别有一副幽怨可怜的情态,心上虽是十分怜惜,却又想不出什么慰藉的话来。彼此默然相对,坐了一回,还是月香把桂红劝住,替他拭了泪痕,又把他拉到自家房内,委委婉婉的劝了他一回,桂红方才略略的有些高兴。  吕仰正坐了一回,也就去了。回到寓内,忽然又想起江念祖来,暗想:这个丧心卖国的奴才,怎么又跑到京城里头来了?

  我不晓得便罢,既然晓得了他住在此间,若不想个法儿把他驱逐回去,我也算不得个当世的英雄了。想了一回,被他想出了一个主意。暗想:何不发个传单,遍告同乡,把他驱逐回去?

  省得他又在这里害人。想罢,便立刻写了一张传单,把一班同乡京官的名字,都写在上头,还有些进京引见的同乡,也都请在一起。交代长班,各处去走了一遍,一个个都打上了知字。

  只有那位钦差大臣宣兰生,有公事不到。到了明日,果然的一班同乡,一齐聚到会馆中来。吕仰正大喜,一位一位的都见过了,说了几句闲话,便提起江念祖的事来。一班京官,都是少年盛气的居多,就是前几年,江念祖在东三省,逃走回来的时候,写公信给他,叫他自裁的那一班人,这班京官,也在里头。

  当时听了吕仰正的话,一个个磨拳擦掌的,要商议一个赶他离京的法儿。商议了一回,便公推吕仰正主笔,做了一篇檄文,把江念祖的那些丑陋历史,齐齐整整,详详细细的,排在上边。  后面又说:像这样负心反噬,贪生误国的庸奴,实是我同胞国民的公敌。现在既然他潜踪到此,一定又是想要谋干什么差馆,凡我同人,务当尽力驱逐,毋任逗遛的这些话头。吕仰正的文思本来敏捷,下笔如飞的,立刻脱稿。给众人看了一遍,大家齐声赞好。吕仰正略略谦逊丁几句,立刻誊真起来,叫长班拿到刻字店里头,照样刻好。印刷了几百张出来,各处传送。不多几天,早已传得京城内外,一个个都晓得了。

  又有人把这檄文,送给章中堂看。章中堂看了一遍,不觉勃然大怒起来。你道章中堂为什么这般动气?原来章中堂看了这一篇檄文上,把江念祖哄骗甄士贵,私自逃走的这件罪案,说得明明白白。这个时候,甄士贵是早已正法的了,章中堂还担了一个用人不当的处分,更兼甄士贵也是章中堂的门生,又是他从前统带淮军的部曲,眼睁睁的,看着他头颅落地,终觉得有些不忍,却又想不出个救他的法儿。现在看了吕仰正的檄文,登时提了他的心病出来。暗想:原来平壤这败,全是这奴才一个人的主谋,却送了甄士贵的性命。想到此际,不由咬牙切齿的,想要重重的办他。忽又转过头来,想道:甄士贵已经死了多时,又没有个对证的活口,就是重重的把他办了,于我自己也没有什么好处,难道还抵得甄士贵的命么?想了一回,便把那方才要办他的心念,不知销到那里去了,也就把他丢在一边。心上却总觉得有些恨他。

  凑巧隔了一天,宣兰生来禀见老师,章中堂忽然眉头一皱,想起这个人来,便问宣兰生道:“你们阳湖有个姓江的,叫江念祖,你可认得这个人么?”原来吕仰正的檄文,宣兰生早巳看见,也有些半疑半信的,没有当真。这宣兰生本来最爱奉承,被江念祖几句马屁,拍得个不亦乐乎,所以虽然见了同乡的传单,还有些不相信的意思。现在被章中堂突然一问,宣兰生一时摸不着头脑,呆子一呆,只得答应了一声认得。章中堂又道:“听说他现在此间,你可见过他没有?”宣兰生听了,更是胡涂,也不晓得章中堂问他是什么意思,便答道:“前天他到门生那里,去过一次。想要谋个铁路上的差使办办。”章中堂听了,故意又问他一句道:“你答应没有答应?”宣兰生只认做章中堂问他是好意,连忙说道:“这个人才干是有些的,就是外交上的工夫也很不差。门生打算先委他一个差使,叫他试办。”

  宣兰生一句话还未说完,章中堂更不让他再说下去,便急急地问道:“照你如此说来,你竟是全不知道的了?”宣兰生听了章中堂这样的一句没头没脑的说话,不晓得他说的是那一路的话儿。顿了一顿,不敢答应。章中堂又问宣兰生道:“你和这江念祖,可是同乡么?”宣兰生答应了一声“是。”章中堂冷笑了一声道:“亏你还说是他的同乡,怎么他的历史,你都不晓得么?”宣兰生听了,晓得事情不妥,一定有什么人在章中堂面前,说了江念祖的坏话了。正要开口,和他支吾两句,不防章中堂在袖中掏出一篇吕仰正的檄文,递给宣兰生道:“你看。”

  宣兰生本来已经看见过的了,现在章中堂递给他,又不能不接,只得立起身来,双手接过,假装着看了一遍。不觉面涨通红,一句话也说不出。暗想:这件事儿,真是有些奇怪。怎么这个东西,竟到了他老人家的手中?我刚才还保举他的才干,想不到立时立刻的,当面驳了下来。今天这个钉子,可碰得不校正在想着,又听得章中堂冷笑道:“我不晓得你这个人,竟这样的胡涂。你想那平壤一役,竟全是这个奴才的主谋。生生的把一个甄士贵的性命送掉,还连累着我,得了个调度失宜,用人不当的处分。这样的人,你还想委他差使么?”宣兰生碰了这个钉子,局蹐非常,诺诺连声的,不敢言语。章中堂见他这样,也就罢了。宣兰生和章中堂说了几件公事,也便回来。

  一路坐在车中,想着怎么江念祖竟是这般的人物?我看他为人似乎还好,大约不至于坏到这般。又想自己手下枉多当差使的属员,却都是些掇臀放屁,捧卵呵脬的脚色,没有一个有用之材。正是:辜负温柔之夜,绿惨红愁;群驱卖国之奴,惊魑逐魅。未知宣兰生究竟肯委江念祖差使与否,请看下回,便知分解。
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