第五回 假响马勇劫小姐

话说司马傲先生赠了二人柬帖,郝生先自看过,鲍刚也将他自己的柬帖展开,上写:本月十六日可在湖广道上,救凤小姐之难,不可有误。鲍刚看完,不知其意。郝鸾道:“这是高人指点,必有应验。”郝鸾见鲍刚莫有盘费,便打开行李,取出了白银十两,衣服两套,宝剑一口,送与贤弟,在路上防身,事成这后,兄弟可到吴经略府中来找我。鲍刚道:“小弟初会大哥,又忝在教下,怎好收在哥的礼物。”郝生道:“贤弟说那里话,此是司马傲先生指示愚兄。”鲍刚只得收了,把剑佩在腰间,将行李卷好,二人洒泪而别。

再说开封府祥符县知县,姓孙名炎,科甲出身,为官不清,人都叫他剥皮。今日见了这些人命状子,并米斌仪拜帖,立刻传齐人役仵作,来孙家相验,那保甲四邻,俱在孙家伺候。不一时知县到了,下轿上厅,坐下问道:“皇城内何有许多人命?”

便叫忤作一一验伤,忤作跪凛道:“石玉头碎而死,三十五人毕是足尖踢伤丧命。”书吏填了尸单,知县便叫孙家人买三十五口棺木收殓,帖了封皮。知县回衙见人命重案,不敢停留,随即升堂,石玉妻子姓何,生得到有几分姿色,时常与米公子有勾当。今日是的成仁升堂,差人押了孙佩、尸主、四邻坊、保人等,跪了一堂。知县先向石玉妻子问供,成了供,便哀哀哭道:“求大老爷作主,替小妇人丈夫伸冤。”孙知县道:“你是石五的妻子,你丈夫平日做何事业,今日为何被孙佩打死?”何氏道:“小妇人的丈夫,平日陪米大爷耍,孙佩恨小妇人丈夫陪他,请了两个大汉,将我丈夫挽至家中,米府众大叔见孙家将丈夫挽去,随后赶去护佑,被黑汉将丈夫撞死,红面大汉又将米府大叔打死,求太爷申冤,速将凶手抵命。”说完又哭。

知县又叫四邻上来问道:“孙佩家藏凶手,早晚出入,谅你们知道。”众人回道:“小的们做生理,早去晚回,并未看见。”

知县就叫孙佩上来,孙佩见堂上跪的众人,内无郝鲍二人,心中暗喜,纵三十五人死命,只我一人抵命,知县喝道:“小小年纪,匿外野棍,打死米府家人,这两个凶手躲在那里?从实招来,免受大刑。”孙佩哭道:“童生在家攻书,并不结交匪类,昨日随了岳父,在争春园吃酒,不料米公子领了打手,来打我与岳父,不想园内撞出两个大汉,打报不平,打散众人,救了翁婿二人。我感他之恩,请到家谢他。哪知石敢当又领众打手,来打我家,那两个大汉见众人打来,彼此乱打一顿,不防打坏人的,他二人怕王法已逃去了。小的不曾问姓名,小人情愿抵命,老爷作主。”知县大怒,“岂有人在家过了一夜,不知姓名?”“小人实在不知,情愿偿命。”知县暗想其中必有隐情,不打不招,便喝道:“左右与我夹起!”两边一声答应,孙佩早巳吓得魂不附体。两边不由分说,将孙佩鞋袜拉下,夹起来,孙佩昏死在地,半刻方醒,说道:“小的真情不知那两人姓名,小的情愿抵偿,求大爷开恩。”知县说道:“任你不招,本县三拷六问,左右与我敲。”孙佩任他敲打抵死不招,知县见他不招,想他不能受刑,若再拷问,倘有疏虞,反为不美。不若叫他招了供,申详上司,看上司如何驳他。便问:“孙佩你果然不知凶手的姓名?”孙佩道:“小的实不知姓名。”知县命将孙佩上了刑具,收监去了。详文访拿凶手。又向众人道:“孙佩熬刑不肯招两个凶手姓名,本县另自差人缉凶手,尔等且自回去,各安生理,毋得妄动。”众人叩头道:“小人们怎敢妄为。”知县打鼓退堂,众人各散。孙知县同师爷商议申详,又急见家人从米府来说道:“要捉凶身,封锁孙家门。”孙知县因见米斌仪的父亲,堂堂宰相,即命差人将封皮去盖了孙家,家人各带物件四散。

再说凤公着人去禁行贿,狱卒并不啰唣。凤公此时与夫人、小姐说了,凤夫人闻知大哭,小姐苦在心中,凤公与夫人商议说:“我已年近六旬,只生一女,想招个乘龙佳婿,选定子孙佩,不意有这等风波,若不救他,女儿终身无靠,若要救他,我年老势孤,事在两难,如何是好?”夫人道:“你我年纪共有一百多岁了,只望倚着女婿,那知有此大变。相公须进京叩闻,方可救得孙佩,一则他夫妇团圆,二则你我有靠。”凤公道:“说得有理,怎奈路远,非一日可以到京,况米斌仪屡次行凶,如我不在家中他必来啰唣,我那得放心,必须将你母女二人寄居在别处,方才可去。”夫人道:“想是想得不差,往那里去好?”凤公想了一会:“有了,有了,你二叔前日着人看我,不免将你母女送到湖广兄弟处居祝”原来凤公有一个胞弟,是秀才。因凤公在京做官,家内被米公子缠扰不过,搬往湖广,投他岳丈张子仲处安身,却时常往来。所以,凤公今日想道他兄弟身上。如在家中,亦必要救他女婿,哪怕路途遥远。

夫人小姐闻言心中大喜,凤公将历本一看,择本月十三日吉时起身,叫了几个有力的家人,收拾行李,雇备牲口,又着家人到监中知会孙佩,送些银子与禁子使用。那些家人忙忙收拾行李,早有人吹到米公子耳内,就与包成仁商议:“我为风小姐费了许多心,才把孙佩问成死罪。今闻老凤择于十三日,带家眷往湖广,投他兄弟凤林。我想,他往湖广去,把一个花花小姐,竟脱了套。”包成仁闻言,上前道喜。米公子道:“喜从何来?”鲍成仁道:“非门下夸口,若老凤在家居住,小姐难得与大爷完姻,如今带了家眷远出,小姐必在其内,此乃天助,大爷不费吹灰之力。”米公子见他说得有礼,问道:“你有何计,可以到手?”包成仁说:“计有在此,大爷打个响马头儿才得到手。”米公子道:“宰相之子,如何去做强盗?”包成仁道:“大爷差了,不是叫相公做强盗,若是真强盗,莫说大爷不做,我们亦不做。不过倚大盗之名,方能得凤小姐。”米公子道:“怎样装法?”包成仁道:“大爷领了家丁,装做响马,出开封府去城百余里,有一地名叫『上道』,上道就是兰村,村中共有百十家人,凤公必到那里歇宿,待他起身,截他去路,劫到小姐,与大爷完姻,有谁知道?”米公子开言拍手大笑:“好计,好计!老凤已矣。等齐了家丁打手,三十三名,米公子同包成仁,带了盘费兵器,到了十三日,预先起身,住在兰村。着人打探凤公消息,不表。

且说凤公到了十三日,拜了祖先,家中托老成管家料理,此时夫人小姐上轿,三四房妇女,一齐上轿,悄悄的出了北门,上湖广大路而行。一路行来,天色已晚,到了兰村地方,那掌鞭的对凤公道:“天色已暮,若过了此处,前面没有宿店,尽是山林子。”凤公道:“我恨不得一时就到了,今夜有月色在此稍息,今晚放个夜栈。”掌鞭道:“夜放不得,恐有歹人。”凤公笑道:“我又不是任满官府,不怕打劫。”掌鞭的不敢违命,只得赶过兰村。用了酒饭,喂了牲口,还了饭钱,又上大路而行。米家家丁打听明白报道:“方才老凤在村用饭,要放夜走。”

包成仁道:“真天赐姻缘。”米公子便叫家人会了房钱,离了兰村。到无人之处,俱用颜色涂面,白巾缠头,手执兵器。凤公骑的驴子走得慢,米公子骑的马走得快,离了蒲村四十多里,早已赶到。包成仁又问探信的,家人说道:“乘骡轿是凤小姐,小人看见跟随妇女,俱在店外下轿,只有两顶锡顶轿,在店内方下。”包成仁道:“那锡顶轿定是夫人小姐了。”吩咐家丁打手,认定锡顶轿抢。当时包成仁一马当先,从凤公右手跑去,复转马时,对面照来,早被掌马鞭的看破,大叫:“不好了,强盗来了!”正是:将离虎尾黄幡客,又遇丧门吊客星。

不知后事如何,且看下回分解。
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